①两者的计算对象和计算方法不同
 单元计算：以单桩或单位宽度的地下连续墙体为研究对象进行分析。常用方法有经典方法和弹性方法。
 整体计算：以整个基坑体或整个基坑支护结构为研究对象进行分析。一般都采用有限元方法计算，很难手工简化计算。有限元的计算主要有两种模型：全有限元分析及支护结构的有限元分析。
    ②考虑的因素不同
 单元计算中，对支撑结构的刚度，不容易确定。因为支撑结构的刚度不仅与本身有关，也与周围杆件和边界条件有关，在单元计算中不能考虑周围杆件对其刚度的影响。同时，也不能考虑基坑变形的影响，因为在不同工况下发生变形后，支撑结构的刚度是随施工过程不断变化的。这在单元计算是无法考虑的。
整体计算中，可周围杆件和施工工况对支撑结构刚度的影响。
    ③计算的结果不同
单元计算中，有支护结构的内力、配筋计算、锚杆计算、稳定计算等结果。无内撑结构的结果。
整体计算中，有支护结构、内撑结构的结果，无支护构件的锚杆计算和稳定计算。